In 1968 was er studentenonrust in Nederland. Veelal ging dat gepaard met protesten en bezettingen van onderwijsinstellingen. Emile Spithoven nam het initiatief om het negatieve beeld over de studenten in een ander daglicht te plaatsen. Met in het vooruitzicht dat Culemborg in 1968 het feest zou vieren van 650 jaar stadsrecht en 100 jaar spoorbrug verzamelde hij een groep van kunstenaars om zich heen die in opleiding waren aan de Academie voor Beeldende Kunsten te Utrecht.
Deze kunstenaars hadden allen gemeen dat ze de avondopleiding monumentale en versierende kunst, ofwel bekend als toegepaste kunst, volgden. De kunstenaars kwamen uit Midden-Nederland en waren overdag werkzaam in het bedrijfsleven en gingen daarnaast vier avonden in de week naar de kunstopleiding.
De doelstelling van de kunstgroep was om ter gelegenheid van het feest van 650 jaar stadsrecht een werk te maken met materiaal dat in het Culemborgse bedrijfsleven verwerkt werd. Voor de jeugd zou op de Markt een creativiteitswedstrijd voor de lagere scholen georganiseerd worden.
Bekende namen van de kunstgroep waren o.a. Willem Lenssinck (werkzaam bij de Porseleinen Fles), Gert Brinkers (creatief therapeut/decorontwerper), Gerard Overeem (beeldhouwer/restaurateur) en Emile Spithoven (werkzaam bij de sportprijzen bij medaillefabriek Stol in Culemborg).
Op de foto staan:
1 Antoon Woerdenbach 2 Mevrouw Van Dillen 3 Dick van Buren 4 De heer Van de Kraats 5 Tienus Hulskes 6 Mevrouw Van Zuilekom 7 De heer Piscear 8 Willem Lenssinck 9 Wim van Lingen 10 JanusKerkhof 11 Gradus van de Veer 12 Dick Kievith 13 Jan Koedam.
Bij de presentatie van het beeld “Het Gezin” hield Emile Spithoven een uiteenzetting over het ontstaan van de kunstgroep en wees erop dat er naast het beeld van negatieve jongeren ook constructieve jongeren waren die een positieve bijdrage wilden leveren aan de maatschappij. De kunstgroep was daar één van de vele voorbeelden van.
Hij dankte de heer Koedam van het kraanwagenbedrijf uit Vianen voor het gratis plaatsen van het beeld “Het Gezin”. Ook werd bouwbedrijf Westrenen bedankt voor gratis leveren van beton, gips, etc, en de Culemborgse steenfabriek voor het leveren van modelklei.
Burgemeester L.J. Hermans was verheugd dat uit de jeugdige burgerij het initiatief kwam om een bijdrage te leveren aan het feest van 650 jaar stadsrechten en 100 jaar spoorbrug. Hij noemde Emile Spithoven een organisatorisch talent en dankte hem voor zijn inzet.
