In de jaren 1910 ontstonden diverse voetbalverenigingen, die klein van stuk waren. Alleen Victoria, later Vriendenschaar, was een echte vereniging. In tijden van de werkloosheid was het moeilijk om een vereniging staande te houden. Toch besloten enkelen om een echte Rooms Katholieke voetbalvereniging op te richten. De heren Jan Winkel, A. H. Van Hazendonk, Nico van Oort, Janus Nieuwenhuizen, Theo Groen, Wim Verheul en Baldewinus Jansen waren degenen die de vereniging een gezicht gaven. De eerste wedstrijden werden gespeeld aan de overkant van de Lek bij Van Leur.
Sprokkelenburg
In 1920 kocht men een weiland nabij de Plantage (het huidige Sprokkelenburg). Van oude schoolbanken werd een schutting gemaakt rondom het veld, dat later werd uitgebreid met een tweede veld, ‘De Sleutel’ genaamd. In die tijd speelde Fortitudo in de Katholieke Bond (KVCB) en speelde toen onder andere tegen Volendam, De Spartaan en Excelsior. Men wist in die afdeling altijd hoge ogen te gooien. Bestuursleden die naam hebben gemaakt binnen Fortitudo waren onder andere Jan Winkel, L. Wüst, J. A. Jansen, J.H. Nieuwenhuizen, A. F. Vink, A. den Adel, F. J. P. de Lange en P. van Erp.
In het Parochiehuis vonden de vergaderingen plaats en de eerste kapelaan die de geestelijk adviseur van Fortitudo was, was kapelaan Koelman. Nog enkele andere geestelijk adviseurs waren onder andere pater Th. van Westing, pater I. Giele (een enorme werker) en pater Van Kan. Bij het veertig jaar bestaan kregen Jan Winkel en J. G. Van Hazendonk een Koninklijke onderscheiding. Bovendien kreeg de vereniging de Bondsvlag van de KNVB, en de zilveren legpenning van de gemeente.
Drie afdelingen
Fortitudo is niet alleen een voetbalvereniging geweest, maar had ook een handbalafdeling, die haar wedstrijden speelde op de ‘Sleutel’. Ook was er een volleybal-afdeling die haar wedstrijden speelde in het Parochiehuis. De handbalvereniging werd later opgeheven, terwijl de volleybal-afdeling onder de naam VC Shot verder ging. Nieuw was dat Fortitudo deel ging nemen met een damesvoetbalteam waarbij het echtpaar Van Kesteren de dames steunde.
Bekende voetballers
Spelers die bij Fortitudo uitblonken waren onder andere Willem Vermeulen (de Panter), Janus van Veen, Jan van Dam, Nico Winkel, om maar enkele namen uit die tijd te noemen. Toen Fortitudo werd ingedeeld bij de KNVB waren bekende namen: Leen Vermeulen, Loek van Iersel, Cor Wammes Wulterkens. In die tijd stond er nog maar een stenen gebouwtje, later, in 1955, werd de kantine geopend door pater Duvergé.
Onder het voorzitterschap van P. van Erp kwam er met behulp van veel leden een tweede veld. De boomgaard van de heer Laan werd hiervoor gebruikt. In de jaren zestig werd Fortitudo een meer algemene vereniging en konden ook niet-katholieken komen voetballen. Bekende voetballers uit de tijd dat Fortitudo in de tweede klasse speelde waren Joop Hopman, Wim Borgstein, Nico Hazendonk, Wim van Bommel, Adrie Vogel en Wim Daalderop. In die tijd was er veel publiek bij de wedstrijden van het eerste elftal.
Derbies
Fortitudo wist in drie jaar tijd onder leiding van trainer Driekus Kronenburg driemaal te promoveren vanuit de vijfdeklasse. Toen Fortitudo promoveerde naar de derde klasse stond het voor het eerst weer tegenover Vriendenschaar en vooral de eerste wedstrijd aan de Westersingel trok veel publiek. Forti was de underdog, maar won toch onverwachts met 3-2. Een mooie wedstrijd toen voor Anton Bronk, die de doelpunten maakte. In die jaren werd vaak tegen Vriendenschaar gevoetbald en dat waren hoogtepunten met wisselende resultaten. Ook ontmoetten beide elftallen elkaar in de tweede klasse. Daarna ging het bergafwaarts met het eerste elftal. Fortitudo kwam in zwaar weer, maar onder leiding van Harry Buur wist men het hoofd boven water te houden en in de jaren negentig nog eenmaal kampioen te worden en van de vierde klasse. Forti promoveerde naar de derde klasse, waar het slechts één jaar in speelde om vervolgens naar de vierde klasse te degraderen.
Van Fortitudo naar Focus ‘07
Na de eeuwwisseling kwamen de kunstgrasvelden volop in zwang en ook Fortitudo wilde een kunstgrasveld. Er werden diverse acties ondernomen en een gemeenteraadsvergadering werd massaal door de leden van Fortitudo bezocht. Voorzitter Henri van der Kamp pleitte toen voor zo’n veld. De gemeente adviseerde om samen te werken met Culemborg ’67 – die toen van haar veld aan de Westersingel af moest. Er werd een nieuw sportpark in het vooruitzicht gesteld in Parijsch. Er vonden diverse bijeenkomsten plaats met leden van beide verenigingen en gemeente. Vooral de oudere leden vonden het moeilijk om hun club op te geven, maar door het vooruitzicht dat de gemeente had gesteld, vonden zij dat ze hun vereniging niet in de steek konden laten. In 2007 werden de laatste stappen gezet en werd de fusie afgerond. De nieuwe club ging Focus ’07 heten. De eerste wedstrijden werden nog op Sprokkelenburg gespeeld, maar in 2008 verhuisde men naar het huidige sportpark Parijsch, waar de vereniging gestaag groeit en op een ledenaantal van bijna 1000 staat.
Theo van Dam
